Спустя почти столетие после исчезновения редчайший эндемик острова Хайнань вновь обнаружен в дикой природе. Команда исследователей из Института лесного хозяйства провинции Хайнань сделала поразительное открытие в уникальной экосистеме вулканических водно-болотных угодий Хайкоу. Ботаники нашли живую популяцию хайнаньской хомаломены – растения, которое наука считала безвозвратно утраченным на протяжении 90 лет.

Хайнаньская хомаломена. Фото предоставлено НИИ лесного хозяйства провинции Хайнань

Хайнаньская хомаломена (Homalomena hainanensis), чье китайское название поэтично можно перевести как «тысячелетнее здоровье», – многолетнее травянистое растение семейства Ароидные. Исторически этот эндемик предпочитал скрываться во влажной и тенистой среде горных ущелий острова.

До недавнего времени мировая наука располагала лишь одним физическим доказательством его существования. В 1936 году китайский ботаник Лю Синьци собрал образец растения в уезде Баотин. Спустя сорок лет, в 1977 году, эксперт по ароидным Ли Хэн на основе этого материала классифицировал его как новый вид. Сегодня этот единственный в мире типовой экземпляр бережно хранится в гербарии Гуанси-Чжуанского автономного района. С момента экспедиции 1936 года живая хайнаньская хомаломена не попадалась на глаза ни одному ученому.

Хайнаньская хомаломена. Фото предоставлено НИИ лесного хозяйства провинции Хайнань

В ходе полевого исследования ученые обнаружили процветающую колонию исчезнувшего вида.

Группа растений, насчитывающая около 300 экземпляров, произрастает в тени бамбуковых рощ и посадок фруктовых деревьев личи, используя для питания минералы плодородного верхнего слоя вулканических пород. Большинство найденных растений находилось в фазе активного цветения.

Несмотря на то что найденная колония находится в прекрасном состоянии, ученые выражают обеспокоенность. Растения произрастают за пределами охраняемых природных территорий, в зонах с высокой антропогенной нагрузкой. Без охраны уникальному эндемику вновь грозит гибель.

Благодаря находке исследователи впервые собрали исчерпывающие данные: сделали детальные макрофотографии стеблей, листьев и соцветий, а также задокументировали жизненный цикл и условия обитания растения. Эта информация имеет критическое значение для уточнения таксономического статуса вида.

Как отмечают авторы открытия, возвращение хомаломены – это не только свидетельство невероятного биоразнообразия вулканических угодий Хайкоу, но и маркер успехов Хайнаня в восстановлении локальных экосистем. Теперь главная задача науки – сохранить эту хрупкую находку.

В ближайших планах Института лесного хозяйства – организация непрерывного экологического мониторинга и запуск программы ex situ (сохранения и размножения вида в ботанических садах вне естественной среды). Только так ученые смогут гарантировать, что «тысячелетнее здоровье» Хайнаня больше никогда не исчезнет с лица Земли.